比特币理论总量固定为2100万枚，但市场实际可流通的比特币数量会持续变少，并不是代码层面销毁代币，而是大量比特币因为私钥彻底丧失访问权限，永久退出市场流通，链上账本依旧记录这些币的存在，但没有任何人可以动用它们。
比特币的所有权完全绑定私钥，没有中心化机构能够重置密码、冻结或者找回资产，一旦私钥、助记词彻底丢失，对应地址里的比特币就相当于永久消失。早期比特币价值极低，很多用户安全意识薄弱，私钥简单存放在文本文档、普通电脑硬盘，设备报废、硬盘丢弃后资产直接失联，圈内知名的硬盘遗失案例就是发生在这一阶段。除了设备损坏，持有者离世后没有做好资产继承规划，硬件钱包备份丢失，误把比特币转账至无法生成私钥的黑洞地址，都会造成比特币永久不可使用，这也是币圈常说的死币的主要来源。
链上研究者通过分析长期零转出的休眠地址估算，已经有数百万枚比特币陷入不可访问的状态，这部分资产不会从区块链账本删除，UTXO输出记录会一直保留，只是失去了被花费的可能性。这里要区分休眠地址和真正丢失的币，部分巨鲸地址多年没有交易，只是持有者选择长期囤币，不能直接判定为丢失，但大量诞生于比特币早期、多年没有任何链上动作的地址，很大概率已经彻底失去访问权限。还有少量用户主动将比特币发送至无对应私钥的销毁地址，人为把资产永久锁死，进一步压缩市场有效供给。
很多投资者会混淆比特币减半和币量变少两个概念，减半只是降低新比特币的产出速度，控制新增供给，并不会让已经挖出的比特币消失。随着挖矿不断推进，新产出比特币的规模越来越小，而每年都持续有比特币因为各类意外变为死币，市场的实际有效流通盘会不断收缩。这种协议之外的被动通缩，会改变真实的供需格局，纸面的2100万枚总量上限，和市场真正能够交易流转的比特币并不是同一个概念，这也是很多链上分析会优先参考实际流通量而非理论总量的核心原因。
比特币会变少这件事，也带来现实层面的启示。稀缺性提升不等于资产必然升值，但私钥管理的风险真实存在，大量比特币的消失，本质上都是私钥保管失误的结果。做好多份助记词离线备份，区分冷钱包与热钱包使用场景，提前规划资产交接方案，才可以避免自己手中的比特币成为无法动用的死币。
