比特币正式诞生于2009年1月3日，创世区块挖出初期不存在市场化交易价格，2009年10月出现首个理论估值约0.000764美元，2010年5月诞生第一笔实物交易，折算单价大约0.0025美元。很多币圈新手容易混淆发行时间、理论定价与真实市场成交价，理清三个关键时间节点的价格差异，也是了解比特币早期发展脉络的基础。2008年11月中本聪发布比特币白皮书，仅仅是理论构想落地前的铺垫，行业统一将挖出创世区块的2009年1月3日认定为比特币正式发行的时间，中本聪在区块内写入泰晤士报新闻标题，完成比特币网络的启动，首个区块产出50枚比特币奖励，不过这批比特币至今无法转账流通。
2009年全年比特币仅在密码学爱好者、早期极客小圈子流转，没有正规交易平台，不存在供需博弈形成的真实市场价，绝大多数比特币依靠家用电脑免费挖矿获取。当年10月，有从业者依据挖矿电力成本测算比特币价值，得出1枚比特币价值0.000764美元，换算下来1美元可以购买1309枚比特币。需要区分的是，这个价格只是基于生产成本估算出来的参考价格，只是圈内参考指标，并没有大量交易者按照这个价格完成成交，彼时很少有人愿意用法币换取一串数字代码，比特币更多被当作开源软件实验产物，尚未具备资产属性。
真正让比特币拥有现实商品对价的标志性事件发生在2010年5月22日，也就是加密圈熟知的披萨日。程序员LaszloHanyecz在论坛出价10000枚比特币，换取两份披萨，这笔交易顺利达成，两份披萨当时价值大约25美元，折算单枚比特币价格0.0025美元。这笔交易意义重大，这是全球第一例比特币兑换实体商品的链上交易，标志比特币不再只是圈内自娱自乐的试验品，初步实现支付功能。同年7月全球早期知名交易所Mt.Gox上线，比特币开始拥有持续更新的公开撮合报价，资产交易体系初步成型，价格才开始跟随参与者数量缓慢波动。
不少市场传言会把理论估值、披萨交易价格、交易所初期报价混为一谈，造成信息偏差。严格来说，“发行时刻”没有价格，2009年只有理论估算价，2010年披萨交易属于场外点对点零散成交价，并不代表标准化市场报价。在2011年之前，比特币整体受众规模极小，流动性严重不足，随便一笔小额订单都容易造成价格大幅波动。随着全球投资者逐步关注加密赛道，交易平台持续增多，比特币流动性持续提升，价格才逐步走出早期极低区间，后续多年走出极具戏剧性的涨跌行情，也让早期极低的初始价格成为币圈长久流传的经典话题。
