选择并深入了解以太坊钱包的分类，是安全进入以太坊及广阔Web3世界的关键第一步。根据私钥的存储方式与互联网的连接状态，以太坊钱包主要可以划分为热钱包和冷钱包两大类别，这是理解钱包安全特性的基础框架。
热钱包，也被称为在线钱包，其核心特征是始终与互联网保持连接，能够为用户提供极为便捷的交易和资产管理体验。常见的形态包括可以直接在网页上使用的在线钱包、需要下载到电脑或手机上的桌面/移动应用钱包（如常见的浏览器插件钱包），用户通常只需通过用户名和密码即可快速访问，非常适合需要频繁进行交易、与去中心化应用交互的日常场景。尽管其便利性突出，但由于私钥存储在联网设备上，从安全角度看，它被认为是相对更易受到网络攻击的一种选择，因此用户需要格外注意保护登录凭据和运行环境的安全。
它是一种离线存储私钥的钱包方案，通过物理隔离为数字资产提供了更高等级的安全保障。典型的冷钱包包括专为加密货币设计的硬件钱包，外形类似U盘，内置安全芯片，私钥的生成、存储和交易签名均在设备内部离线完成；还有最为原始的纸钱包，即将公钥和私钥信息直接打印或手写在物理介质上。这两种方式都完全隔绝了网络威胁，被认为是长期保管大额资产或储蓄的理想选择，但在进行交易时需要额外的步骤，例如将硬件钱包连接电脑或手动导入私钥到软件，因此在便捷性上有所妥协。
除了按存储方式分类，从去中心化程度的角度看，钱包还可区分为全节点钱包和轻钱包。全节点钱包需要用户下载并同步整个以太坊区块链的全部历史数据，这虽然对设备存储空间和网络要求较高，但其优势在于用户可以独立验证所有的交易和区块，不依赖任何第三方节点，提供了最高级别的自主性和安全性，通常更适合资深用户或对去中心化有极致追求的参与者。而轻钱包则只同步区块链的一小部分数据（如区块头），日常运行依赖网络中的其他全节点来获取和验证信息，这极大地节省了存储空间和同步时间，让普通用户也能在移动设备上轻松管理资产，是目前最主流、最普及的钱包形式。
以太坊钱包根据其背后的控制权归属，还存在托管钱包与非托管钱包（或称去中心化钱包）的重要区别。托管钱包通常由中心化的交易所或服务平台提供，用户无需自己保管复杂的私钥，通过平台账户即可管理资产，这极大地降低了新手的入门门槛。这种模式的本质是用户将资产的控制权委托给了第三方平台，资产安全高度依赖平台自身的安全性和信誉。而非托管钱包则赋予了用户真正的资产主权，私钥由用户个人生成并保管，没有任何中间方能够控制用户的资金，这也意味着用户必须自己承担妥善备份和保密私钥的全部责任，这是进入真正去中心化世界的通行证。
