比特现金简称BCH，是比特币在2017年8月1日通过硬分叉诞生的加密数字货币，目标是打造可用于日常支付的点对点电子现金，它和比特币拥有相同的创世区块历史，但分叉之后运行完全独立的区块链网络。很多币圈新手容易把比特现金和比特币混淆，二者代码基础同源，代币总量同样上限2100万枚，采用SHA‑256工作量证明挖矿机制，不过在扩容思路、网络特性、社区发展方向上已经完全分道扬镳，属于两种不同的数字资产。分叉发生在比特币高度478558区块，当时持有比特币的用户，能够按照1:1的比例获得对应数量的比特现金，这也是比特现金早期用户获取代币的主要方式之一。
比特现金诞生的直接诱因，是比特币早期社区持续多年的扩容争论。早期比特币固定1MB区块上限，随着用户量上涨，网络频繁拥堵，交易确认时间拉长，手续费大幅飙升，已经很难满足小额日常转账的使用场景。社区分裂成两大阵营，一方坚持小区块方案，依靠隔离见证、闪电网络等二层网络完成扩容；另一部分矿工、开发者认为应该直接放大区块容量，在主链上提升交易处理能力，这部分群体最终选择硬分叉，分离出比特现金这条全新公链。上线之初比特现金直接把区块大小提升至8MB，后续迭代升级进一步上调至32MB，后续还引入自适应区块算法，可以根据网络实际交易负载动态调节区块上限，以此承接更多链上交易，压低转账手续费。
除了区块扩容之外，比特现金在技术细节上做了不少针对性调整，它没有采用比特币的隔离见证方案，同时优化了难度调整机制，对比比特币每2016个区块调整一次难度，比特现金可以做到逐块动态调整挖矿难度，以此降低算力大规模流动对网络稳定性带来的冲击。后续网络迭代中，比特现金陆续引入Schnorr签名、CashTokens代币协议，支持链上发行代币，近年的升级还增加循环、自定义函数等能力，拓展脚本可编程空间，不再只局限简单转账支付，尝试承载更多链上应用场景。不过更大的区块也带来客观弊端，账本数据体积增长更快，普通用户运行完整节点的硬件门槛随之提高，一定程度上影响全节点的数量规模，这也是市场对它长期存在的争议点。
比特现金的发展历程并非一帆风顺，自身社区内部也爆发过路线分歧，2018年11月它再次发生硬分叉，分裂出BCH与BSV两条独立链，进一步改变项目的发展格局。市场层面，比特现金主流交易所基本都支持交易与充提，但是商户实际支付落地规模和比特币差距明显，市场定位上主打低廉链上转账，追求日常小额支付场景，但币圈市场更多把它当作分叉类投资标的看待，价格波动跟随加密市场大盘，同时也会受到算力、社区治理、网络升级事件的影响。对于普通参与者来说，需要分清比特现金和比特币的地址体系，虽然地址格式相似，但属于两条隔离网络，直接跨链转账会造成资产丢失，这也是新手操作最容易踩坑的地方。
