比特币正式启动运行的时间为2009年1月3日，而整套项目的理论构思发布时间可以追溯到2008年10月31日，两个时间节点共同构成了比特币从概念落地到实体网络诞生的完整过程，也是币圈用户追溯比特币起源时需要区分的两个核心时间维度，不少新手投资者容易将白皮书发布时间与创世区块诞生时间混淆，进而对比特币的起源历史产生认知偏差，理清两个关键时间点，才能完整理解比特币最初的诞生脉络。
2008年全球金融危机席卷欧美金融市场，传统银行体系多次依靠政府救助维持运转，化名中本聪的创作者基于密码朋克多年积累的加密技术成果，在当年10月31日的密码学专业邮件群组中，公开发布了九页篇幅的比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，完整阐述了去中心化分布式账本、工作量证明挖矿机制、总量2100万枚恒定发行、点对点无中介交易等核心设计逻辑，同时注册了bitcoin官方域名，完成了项目域名、理论方案、技术框架的全部铺垫，此时的比特币还停留在文字理论阶段，没有实际的网络节点和可流通的代币，仅仅是一套可以被技术爱好者验证的电子货币构想。
在白皮书发布两个月之后，2009年1月3日，中本聪在芬兰赫尔辛基的一台普通服务器上，通过算力运算打包生成了比特币区块链的第一个区块，行业内称之为创世区块，也就是区块高度0号区块，这次挖矿产出了首批50枚比特币作为区块奖励，并且在区块底层数据中嵌入了当天英国泰晤士报的头条新闻标题，既标记了区块生成的准确时间，也暗含了对传统金融体系无限增发货币、依靠财政兜底救市模式的反思，从这一刻开始，比特币真正拥有了独立运行的区块链网络，全球首个去中心化加密货币正式出现在互联网当中，初期仅有少数密码学爱好者参与节点运行，全网算力极低，代币本身不存在市场交易价格。
比特币创世区块诞生之后，整个网络逐步进入落地运转阶段，2009年1月9日，中本聪对外发布了比特币0.1.0版本的客户端软件，仅支持Windows系统下载安装，普通用户可以通过下载客户端接入网络参与挖矿，同年1月12日，比特币完成历史上第一笔点对点转账，中本聪向知名密码学家哈尔·芬尼转出10枚比特币，验证了白皮书中的交易机制可以正常落地，不过长达一年多的时间里，比特币都只是极客圈子内部的试验品，没有形成市场化定价，直到2010年5月22日，程序员用一万枚比特币兑换两份披萨，首次赋予了比特币现实商品购买力，才慢慢推动比特币进入交易市场，后续交易所陆续上线，才逐步形成如今的币圈交易生态。
区分比特币的概念发布时间与网络诞生时间具备实际参考意义，白皮书代表着比特币的设计初衷与底层逻辑起点，而2009年1月3日的创世区块挖矿时间，才是行业公认的比特币正式开始的时间，后续比特币的减半周期、诞生周年纪念、区块链高度统计等行业通用数据，全部以创世区块的生成日期作为基准，了解这段起源细节，也能更好地理解比特币总量恒定、去中心化、不可篡改等核心属性的由来，避免在行情分析、历史复盘过程中出现基础时间线错误。
